Le 10 décembre 2025 marque le 119ᵉ anniversaire de la disparition de Sa Majesté Dada Gbehanzin, dernier souverain indépendant du Royaume du Danhomè. Figure emblématique de la résistance à la colonisation, il demeure l’un des symboles les plus forts de la dignité, de la souveraineté et de la lutte pour l’identité nationale au Bénin.
Né vers 1845 et monté sur le trône en 1889, Béhanzin, de son nom de règne Kondo est resté dans l’histoire pour avoir opposé une résistance farouche aux forces coloniales françaises lors des guerres de 1890 et 1892. Refusant toute forme de domination étrangère, il mena un combat dont l’ampleur continue d’inspirer historiens, artistes, chercheurs et citoyens.
Après sa défaite et son exil, d’abord en Martinique puis en Algérie, le souverain s’éteint le 10 décembre 1906. Malgré la distance et les conditions de son éloignement, son image s’est au fil du temps imposée comme l’un des piliers de la mémoire identitaire du pays. Sa figure est désormais associée à la résistance, à la fierté nationale et à la défense de la souveraineté.
Chaque année, des hommages officiels et citoyens saluent son héritage. En 2025 encore, plusieurs initiatives culturelles et mémorielles sont annoncées : expositions, conférences, cérémonies traditionnelles et activités pédagogiques visant à rappeler le rôle majeur joué par le souverain dans l’histoire du Bénin contemporain.
Cent dix-neuf ans après sa disparition, la mémoire de Dada Gbehanzin demeure vivante. Elle continue d’interroger les rapports entre tradition et modernité, résistance et transmission, tout en rappelant l’importance de préserver et valoriser les figures qui ont façonné l’identité du Bénin.
Deo-Grathias Jolidon OUSSOUKPEVI
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