La polémique née de la finale de la CAN Maroc 2025 continue d’alimenter le débat, et une voix de poids vient s’y ajouter. Au micro de France 24, Samuel Eto’o, légende du football africain et président de la Fédération camerounaise de football, a pris position sans détour en faveur du sélectionneur sénégalais Pape THIAW. L’ancien capitaine des Lions Indomptables a salué le courage du technicien, tout en adressant de sévères critiques à la Confédération Africaine de Football (CAF).
Interrogé sur la décision de Pape THIAW d’ordonner à ses joueurs de quitter la pelouse avant la fin du match, Samuel Eto’o a rappelé sa propre expérience. Il a révélé avoir été sanctionné par le passé pour ne pas avoir osé prendre une telle décision lors d’une rencontre Cameroun–Maroc pourtant marquée par une forte tension émotionnelle.
Refusant d’accabler le sélectionneur sénégalais, il a estimé que ce dernier avait agi en chef de groupe, prêt à prendre des risques pour défendre ses joueurs, avant de souligner que l’essentiel restait la victoire finale du Sénégal.
Au-delà du soutien au coach des Lions de la Teranga, Eto’o a pointé du doigt les dysfonctionnements arbitrales ayant marqué la compétition. Reconnaissant que les arbitres demeurent humains et sujets à l’erreur, il a néanmoins insisté sur la nécessité d’un meilleur usage de la VAR afin de limiter les omissions et les décisions contestables. Selon lui, plusieurs faits de jeu ont durablement marqué cette CAN et appellent une analyse sérieuse.
Pour Samuel Eto’o, l’heure est désormais à la responsabilité institutionnelle. Il revient, selon lui, à la CAF d’identifier ce qui a moins bien fonctionné et de prendre les décisions nécessaires pour préserver l’essence même du football : le jeu.
Un message fort, qui renforce le débat autour de la gouvernance arbitrale et place la Confédération face à ses responsabilités, dans un contexte où la victoire du Sénégal ne suffit pas à apaiser toutes les tensions.
A. J. T.
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