La ville de Porto-Novo a accueilli, les 25 et 26 juillet 2026, une nouvelle édition du Festival des Masques, un événement culturel d'envergure qui a mis en lumière la richesse du patrimoine Vodun du Bénin à travers des manifestations scientifiques, artistiques et traditionnelles.
L'un des moments marquants de cette édition a été le Colloque scientifique international organisé par l'École du Patrimoine Africain (EPA) sur le thème « Masques Vodun : Héritage et Modernité ». Pendant deux jours, chercheurs, universitaires, conservateurs de musées, dignitaires traditionnels et acteurs culturels ont échangé sur les enjeux de la préservation, de la transmission et de la valorisation des masques Vodun. Trente communicateurs venus notamment du Bénin, du Nigéria, de la France et des États-Unis ont partagé les résultats de leurs recherches devant plus de 200 participants.
Parallèlement aux travaux scientifiques, le festival a offert au public de remarquables prestations de masques sur les places Abessan, Lokossa, Dangbé et Migan, où les différentes communautés ont présenté des démonstrations mêlant danses rituelles, musiques traditionnelles et expressions artistiques, dans une ambiance festive et populaire.
Le point culminant de cette célébration a été la grande procession des masques à travers les principales artères de Porto-Novo. Devant une foule nombreuse, les masques venus de plusieurs localités du Bénin ont défilé dans leurs costumes aux couleurs éclatantes, offrant un spectacle impressionnant qui témoigne de la vitalité des traditions Vodun et de leur importance dans l'identité culturelle nationale. Cette grande procession s'est déroulée en présence du président de la République, Romuald WADAGNI accompagné de l'ensemble des membres de son gouvernement. Leur participation à cette cérémonie emblématique a illustré l'intérêt accordé par les autorités à la préservation et à la promotion du patrimoine culturel béninois, tout en réaffirmant l'importance du Festival des Masques comme vitrine de l'identité culturelle nationale.
À travers cette édition, le Festival des Masques confirme son statut de rendez-vous incontournable de la promotion du patrimoine culturel béninois. En associant réflexion scientifique, valorisation des traditions et participation populaire, il contribue au rayonnement de Porto-Novo et du Bénin sur la scène culturelle internationale.
E. O.
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