Après 74 jours passés loin du Cameroun, le président Paul Biya a fait son retour à Yaoundé ce jeudi 20 août 2026, mettant un terme à une absence qui aura durablement occupé le débat public national. Le chef de l'État, âgé de 93 ans, avait quitté le pays le 7 juin dernier pour un déplacement présenté par la présidence comme un simple séjour privé en Europe, avant de s'installer à Genève.
Durant cette période prolongée, aucune apparition publique du président n'avait été recensée, un silence qui avait fini par alimenter toutes sortes de spéculations sur son état de santé. Des rumeurs, relayées massivement sur les réseaux sociaux, étaient allées jusqu'à annoncer son décès, obligeant à plusieurs reprises les autorités camerounaises à démentir formellement ces informations.
Le retour du président ne s'est accompagné d'aucune communication officielle préalable de la présidence de la République. C'est un constat de terrain, effectué par des journalistes de l'Agence France-Presse, qui a permis de confirmer son arrivée à l'aéroport de Yaoundé en fin de journée. Descendu de l'avion, Paul Biya a pris le temps de saluer la foule venue l'accueillir, depuis son véhicule, avant que le cortège présidentiel ne rejoigne le palais présidentiel.
Cette absence de plus de deux mois restera comme l'une des plus longues du long magistère de Paul Biya à la tête du Cameroun, qu'il dirige depuis plusieurs décennies. Elle aura ravivé, au sein de la classe politique comme dans l'opinion, les interrogations sur l'exercice réel du pouvoir au sommet de l'État camerounais. Le retour du chef de l'État sur le territoire national devrait, dans l'immédiat, contribuer à apaiser une partie de ces inquiétudes, même si les questions relatives à la continuité de la gouvernance devraient continuer d'alimenter les discussions dans les prochaines semaines.
E. O.
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