Pour leur toute première apparition dans l'histoire de la Coupe du Monde Féminine U20 de la FIFA, les Amazones du Bénin ont frappé un grand coup ce samedi à l'Arena de Katowice. Menées 2-0 par le Mexique, les jeunes Béninoises ont su puiser dans leurs ressources pour arracher un match nul spectaculaire (2-2), porté par une Romaine Gandonou des grands soirs.
Un scénario renversant
Dominatrices en première période, les Mexicaines ouvraient logiquement le score par l'intermédiaire d'Alice Soto (21e), servie par Michel Fong. Au retour des vestiaires, Saldivar doublait la mise pour l'équipe nord-américaine (51e), plaçant le Bénin dos au mur. Mais c'était sans compter sur le caractère des Amazones et l'efficacité redoutable de leur attaquante vedette.
Auteure d'une percée qui lui vaut d'obtenir un penalty, Romaine Gandonou transforme elle-même la sentence à la 56e minute pour relancer les siennes. Puis, à la 87e minute, elle inscrit un second but qui scelle l'égalisation et offre au Bénin un point précieux pour son entrée en lice historique dans la compétition.
Une révélation confirmée
Ce doublé n'est pas une surprise pour les observateurs du football féminin africain. Meilleure buteuse incontestée des éliminatoires avec 14 buts inscrits en seulement six matchs, Romaine Gandonou avait déjà démontré tout au long de la campagne qualificative une régularité impressionnante devant les buts adverses. Sa performance face au Mexique confirme son statut de fer de lance de cette génération dorée des Amazones U20.
Logiquement récompensée, elle a été élue Femme du Match à l'issue de la rencontre, un trophée qui vient couronner une prestation clé dans le parcours béninois.
Une qualification historique déjà saluée
Rappelons que le Bénin avait décroché sa qualification pour cette phase finale aux côtés du Nigéria, du Ghana et de la Tanzanie, portant à quatre le nombre de représentants africains à cette 12e édition du tournoi. Logées dans le groupe A aux côtés du Mexique, de l'Argentine et de la Pologne, pays hôte, les Amazones affronteront désormais l'Argentine, avant de clôturer la phase de groupes face aux Polonaises.
Avec ce point du match nul et l'état de forme éclatant de leur buteuse, les Béninoises abordent la suite de la compétition avec une confiance renouvelée et l'ambition de continuer à faire vibrer tout un pays.
E.O.
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