Le rayonnement touristique du Bénin franchit un nouveau cap. À l'occasion des Africa Tourism Awards 2026, organisés le dimanche 1er novembre à Londres, le pays a remporté quatre distinctions majeures, consacrant aussi bien l'attractivité de sa destination que les efforts déployés pour valoriser son patrimoine culturel et touristique.
Le Bénin peut se réjouir d'une nouvelle reconnaissance sur la scène touristique internationale. Réuni à Londres, au Royaume-Uni, pour la cérémonie des Africa Tourism Awards 2026, le jury a distingué le pays dans quatre catégories. Il s'agit des prix de « Destination touristique de l'année », « Destination culturelle de l'année » et « Vidéo touristique de l'année ». À ces trois récompenses s'ajoute celle d'« Agence nationale du tourisme de l'année », décernée à Bénin Tourisme. Ce quadruple sacre place le Bénin parmi les destinations les plus remarquées de cette édition. Il vient surtout récompenser une dynamique engagée depuis plusieurs années pour faire du tourisme un véritable moteur de développement économique, mais également un instrument de valorisation de l'identité et de l'histoire nationales.
Au-delà de leur portée symbolique, ces distinctions témoignent des changements opérés dans le secteur. Sous l'impulsion du Gouvernement béninois, d'importants investissements ont été consentis pour réhabiliter les sites patrimoniaux, moderniser les infrastructures et développer de nouveaux équipements culturels et touristiques. À cette transformation de l'offre s'ajoute une politique de promotion plus offensive, destinée à faire connaître les richesses du pays auprès des voyageurs et des investisseurs étrangers. Cette reconnaissance à Londres vient également conforter une série de distinctions obtenues ces dernières années. Pour rappel, en 2024, le Bénin figurait déjà dans la sélection des dix pays à visiter établie par Lonely Planet. L'année suivante, le magazine américain Afar l'inscrivait parmi les 25 destinations à découvrir dans son classement « Where to Go in 2025 ». À Osaka, au Japon, le Pavillon du Bénin remportait également le Trophée d'Or dans la catégorie « Exhibition and Design » de l'Exposition universelle, une distinction attribuée par le Bureau international des expositions. En 2026, le pays avait déjà été désigné « Meilleure destination internationale » lors de la quatrième édition du Prix de l'Afrotourisme au Brésil.
Sur le terrain, cette progression s'appuie sur une offre qui gagne en visibilité et en diversité. Les Vodun Days à Ouidah, le Festival des Masques à Porto-Novo et la Gaani à Nikki participent notamment à faire découvrir la richesse des traditions béninoises à un public toujours plus large. À cela s'ajoutent des sites emblématiques qui constituent autant d'atouts pour la destination : Ganvié et son paysage lacustre, les palais royaux d'Abomey, les Tatas Bètammaribè, la Rivière Noire, les collines de Dassa ou encore les plages de Grand-Popo. Pour Monsieur Sindé CHEKETE, directeur général de Bénin Tourisme, ces récompenses représentent avant tout une reconnaissance du travail accompli par l'ensemble des acteurs du secteur. Il y voit également un encouragement à poursuivre les efforts engagés pour faire du pays une destination de référence, capable de proposer aux visiteurs des expériences authentiques et mémorables.
David DOLTAIRE
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