Dans la commune de Matéri, au cœur du département de l'Atacora, les producteurs redoutent pour leurs récoltes. Des oiseaux granivores ont été signalés dans plusieurs exploitations, notamment à Pouri et à Dassari-centre, dans l'arrondissement de Dassari. Le ministère de l'Agriculture, de l'Élevage et de la Pêche appelle les producteurs et les populations riveraines à conjuguer leurs efforts pour endiguer le phénomène.
Les champs de riz, de sorgho et de mil sont les plus exposés. Comme les oiseaux pourraient gagner d'autres localités, le gouvernement recommande une intervention rapide et concertée, afin d'épargner aux exploitants des pertes importantes, alors qu'ils attendent le fruit de leur labeur. Cinq mesures sont préconisées. La première est de renforcer la surveillance des champs en journée, au moyen de rotations entre producteurs. La deuxième est d'organiser des opérations collectives d'effarouchement, par des cris, des sifflets, des battements de mains, des objets sonores ou des rubans mobiles.
La troisième invite les populations à observer les déplacements des oiseaux en fin de journée et à signaler leurs lieux de regroupement aux agents agricoles ou aux autorités locales. La quatrième consiste à récolter sans attendre les parcelles déjà mûres. Enfin, toute nouvelle attaque doit être rapidement signalée aux services agricoles, avec la localité, les cultures touchées et l'ampleur des dégâts. Le ministère met en garde contre les initiatives qui aggraveraient les risques pour les populations et l'environnement : poisons, appâts empoisonnés, feux de brousse et abattage des arbres servant de refuge aux oiseaux sont formellement proscrits.
Au-delà des conseils techniques, les autorités agricoles misent sur la solidarité entre producteurs. Une action isolée ne ferait que déplacer les oiseaux vers les champs voisins. La coordination entre villages et l'appui des services compétents sont donc indispensables pour protéger durablement les cultures céréalières de Matéri.
Roger DEDOME
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